Chronische Atemwegserkrankungen gehören zu den Volkskrankheiten. Die betroffenen sind oft in ihrer Lebensqualität stark eingeschränkt. Beim Asthma bronchiale besteht oft eine Allergie, hier wurden in den letzten Jahren neue Therapien entwickelt, so dass bei den meisten Betroffenen ein guter Therapieerfolg erreicht werden kann. Die Chronisch obstruktive Lungenkrankheit (COPD) ist die Folge des Rauchens, auch Umwelteinflüsse spielen hier eine Rolle. Grundpfeiler der Therapie bilden die Einatmung von Medikamenten, die Aufrechterhaltung der körperlichen Leistungsfähigkeit und natürlich das Beenden des Rauchens.
Prof. Dr. med. Dr. rer. nat. Robert Bals ist Direktor der Klinik für Innere Medizin V, Pneumologie, Allergologie und Beatmungsmedizin am Universitätsklinikum des Saarlandes.